2018年に向けて、仮想通貨とブロックチェーンの動向について考えていきましょう。
仮想通貨は2017年のバズワード
「仮想通貨」は紛れもなく2017年のバズワードの一つです。
12月初旬には、すべての仮想通貨通貨の時価総額が米国最大の銀行であるJPモルガンを上回りました。また資金調達手段であるICOも爆発的に増加し、数ヶ月で数億ドルの資金調達がなされました。
2018年は、今年以上にICO周辺の盛り上がりが激しくなると思われます。
不正ICOの取締りもはじまる
一方で、規制当局が不正ICOの取り締まりを強化することが不可欠でしょう。
多くのICOが株式を引き上げるために既存の規制を打ち負かしたからです。これらのベンチャーの一部から調達された資金はすでに雲隠れしてしまったものもあります。
規制の問題以外にも、トークンの有用性に関して疑問が生じています。多くのICOでは特定の用途向けのトークンが発行されますが、そのトークンで決済しなければならない理由は本来ありません。
ICOトークン所有者は、無意味なトークンに気づき始めることでしょう。
金融機関の本格的な採用
2018年は資産運用会社、年金基金、投資銀行、支払いプロバイダーなどの主要金融機関が仮想通貨業界に参入してくる年になると思われます。
CBOEのビットコインなど、デジタル資産の店頭取引（OTC）が増加しており、市場全体の流動性が高まることになります。
ビットコインだけでなく他の仮想通貨の先物もスタートすることが予想されます。
ブロックチェーンの相互運用
2017年には、仮想通貨市場全体におけるビットコインの市場割合が87％から50％に低下しています。
数百の新しいコインとトークンが発売され、現在取引されています。
しかし、これらのデジタル資産を広く普及させるためには、相互運用するためのブロックチェーンネットワークが必要になると思います。将来的には単一の支配的なブロックチェーンネットワークではなくなっていくでしょう。
Raidenネットワークの可能性
ERC-20トークンのイーサリアム相互運用性ソリューションであるRaidenは、6月にビットコイン、イーサリアム、XRPなど7つの分散台帳を接続するための Interledger Protocol（ILP）が使用され、9月にそのトークンがリリースされました。
すべてのネットワークがILP対応になっていれば、ビットコイン、イーサリアム、ライトコイン、またはXRPを保持していても最終的に問題にはなりません。
ILPを使用すると、たとえばXRPを使用してビットコインのみを受け入れる販売者に支払いを行うことができます。
ハイブリッドブロックチェーンの誕生
今まで、ビットコインのようなパブリックなブロックチェーンとHyperledger fabricのようなプライベートなブロックチェーンの両方の普及が見られました。
今後は、両方の世界の利点を組み合わせたハイブリッドブロックチェーンが生まれる可能性があります。
ハイブリッドブロックチェーンはオープンインターネット上で動作し、パブリックブロックチェーンのように誰でもアクセスできますが、より少数の承認で済み、プライベートブロックチェーンのような特定の用途を目指すものです。
これに一番近いものがイーサリアムです。
イーサリアムスマートコントラクトを展開するか、ERC-20トークンを作成することは、オリジナルのミニブロックチェーンを作り出すことです。ミニブロックチェーンは、特定のプロジェクトのニーズに合わせて調整できます。
そしてブロックチェーンネットワークはより個別の領域へ専門化していくでしょう。現在のシステムはすべての人に向けたものになっています。
しかし将来的にはユースケースのために設計され、ターゲットを絞った実装が可能になります。
Googleがデータ、Appleがデザインに重点を置くのと同じように、1つの目的（BigchainDBのような純粋なデータベースなど）に焦点を当てたブロックチェーンが生き残り、繁栄していくことになるのではないでしょうか。
